Le Leclerc SXXI est la dernière version du char français. Il commence à équiper les unités de l'arme blindée. Jacques Vermeulen a utilisé le kit Tamiya pour créer un modèle totalement original.

Après une longue étude des grappes fournies dans la boite, il faut bien reconnaître que Tamiya, nous a concocté encore un beau modèle fidèlement restitué, qui malgré tout pourra être amélioré.
La version que j'ai choisie étant le modèle S XXI, quelques modifications seront nécessaires.

Premièrement, j'ai préféré revoir les bavettes de train de roulement. Je trouve personnellement qu'elles me paraissent trop linéaires au niveau du bas de jupe, et le détail qui me gêne un peu,  est la représentation subjective des goupilles de maintien des bavettes. A l'aide de fil de cuivre de 2/10éme, j'ai fabriqué les 42 goupilles ! Il suffit d'enrouler le fil autour d'une queue de forêt de 1mm et de replier le fil sur lui-même (voir photos) puis de rajouter au milieu de l'anneau un morceau de tige étirée pour simuler l'axe de maintien de la goupille.
Les bavettes, elles, ont été refaites avec de la carte plastique de 5/10éme, et mises en forme légèrement à l'aide de la flamme d'une bougie !

Par la même occasion, j'ai reproduit les marche-pieds au bas des plaques de blindage avant.
 

D'après les renseignements et remarques que Rodolphe Uguen Laithier m'a gentiment fait parvenir concernant les diverses améliorations des nouvelles versions "SXXI", il y a modifier entre autres :
Le renforcement de l'épaisseur du blindage avant de la tourelle ainsi que le changement des profils de caissons (rajout de renfort de blindage d'environ 5cm).
J'ai donc entrepris l'ablation des deux coffres avant gauche et droit de la tourelle, pour rajouter dans un premier temps l'extension de la caisse (de 1,5 mm) sur le pourtour "avant" de la tourelle à l'aide de carte plastique.
J'ai ensuite fabriqué les nouveaux caissons de blindage.
Sur le panneau latéral gauche, j'ai remplacé la baguette supérieure qui change de profil et j'ai entaillé une petite partie du plastique vert de la maquette sur l'endroit où vient se placer l'avant de la dite baguette (elle n'est pas en contact direct avec la caisse à cet endroit là).

J'ai entrepris le montage du volet du récupérateur des gaz  de la mitrailleuse co-axiale ... Voilà maintenant ce que cela donne !
Bien sûr, tout n'est pas parfait, quelques retouches vont être nécessaires.

La suite en image du montage avant droit du caisson latéral en carte plastique. Le caisson avant est travaillé à partir d'un bloc de résine récupéré sur une carotte de moulage !

Après avoir restructuré les coffres et modifié le caisson avant de la tourelle, j'ai finalisé l'ensemble par l'assemblage et l'ajustage de ces éléments, j'ai confectionné le petit volet avant, situé sur le bout du coffre droit, à l'aide d'une chute de photodécoupe.

Les deux côtés extérieurs de la nuque de tourelle, ainsi que le dessous des coffres latéraux arrière reçoivent une plaque de renforcement, garnies de petits boulons. Le décrochement sous les coffres arrière manque d'espace et nécessite une remise à niveau à l'aide d'une fine bande de carte plastique (compter environ 1mm de plus). Quelques rivets et boulons sont appliqués ici et là!
La position des deux poignées extérieures de la nuque de tourelle à été corrigée (mauvaise interprétation par Tamiya). L'embase des poignées sera reprise avec du mastic (suppression des bourrelets plastique).

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