ITA a élargi sa gamme de produits en lançant une nouvelle série dédiée au Leopard 2.

Cette référence est destinée à l’amélioration des modèles 2A5-2A6 des marques Tamiya, Revell et Hobby Boss. Dans la boîte, nous trouvons une planche de photodécoupe pour la caisse, deux planches pour la tourelle, une planche pour la suspension, une dizaine de pièces en résine, deux longueurs de baguette ronde en styrène, un morceau de tige en laiton et un morceau de plastique transparent ainsi que les pièces des références suivantes (disponibles séparément) : 35068 straight weld beads (la référence 35066 est gravée sur la planche), 35071 German tool clamps.
La planche dédiée à la suspension est marquée 35065a mais disponible séparément sous la référence 35077 Leopard 2 suspension upgrade.

L'ensemble est livré dans une boîte en carton épais et protégé par du plastique bulle. Les différentes planches et pièces sont dans des sachets refermables.

Les instructions sont disponibles dans un fichier PDF livré sur un CD-ROM. Malheureusement, le CD de mon exemplaire était illisible. Après un simple mail à ITA, le fichier m’a été directement adressé par Chris.
Les schémas sont généralement clairs mais l’ensemble étant destiné à tous les modèles de Leopard 2 existant, aucun numéro de pièces n’est mentionné. Il faudra donc être attentif en cours de montage. De plus, ITA ne fournit aucune indication sur le diamètre et la longueur des morceaux de tige styrène ou laiton à utiliser.

Les pièces en photodécoupe sont très fines et comportent systématiquement des lignes de pliage. Les pièces en résine ne présentent pas de bulle. En revanche, il sera nécessaire de bien nettoyer les excès de résine notamment pour les paniers de la tourelle.

Le gros des pièces se trouve sur les planches de photodécoupe. L’ensemble permet d’améliorer les suspensions avec de nouveaux supports de rouleaux porteurs, des amortisseurs en résine et leur protection en photodécoupe.

La plage arrière peut être détaillée avec des cordons de soudure en photodécoupes fournis en quatre largeurs. Les clapets de maintien des câbles de remorquage sont également fournis. Leur forme n’est cependant pas tout à fait exacte. Elle devrait comportait une découpe également dans la partie supérieure.
Les garde-boue sont fournis et peuvent être repliés.

La plage moteur demandera un peu de travail pour retirer certains éléments moulés avant l’emploi des pièces en résine et photodécoupe des grilles moteur ou des différents supports d’outils ou système de fixation des différentes trappes d’accès. La chèvre de levage de la plage moteur est fournie en plusieurs pièces de photodécoupe et constitue une petite maquette dans la maquette. Elle peut être montée en position de stockage ou déployée.

La tourelle est certainement la partie du Leopard qui profite le plus de cet ensemble d’amélioration. Les pièces fournies permettent d’améliorer ou de remplacer le viseur principal, le viseur panoramique PERI-R17 du chef de char, la circulaire pour la mitrailleuse MG3, les différents supports sur la nuque de tourelle, les chaînettes de lance-pots fumigènes et de nouveaux paniers en résine et photodécoupe. Les cadres en résine des paniers sont en deux parties et comportent un excès de résine qu’il faudra enlever avec soin.

Conclusion
Cette référence est vivement conseillée à ceux qui désirent améliorer leur Leopard 2A5/2A6. Cependant, il est impératif de maîtriser le travail de la photodécoupe tant le nombre de pièces est important.

Merci à Chris d’ITA pour l’exemplaire passé en revue.