Le Puma (Poretz Michsholim Handasi) est un véhicule de combat du génie conçu sur la base du char Shot (Centurion modifié) pour l'ouverture d'obstacles. Entré en service au début des années 1990, il utilise la caisse du Shot bénéficiant d'une suspension renforcée sur laquelle est installé une casemate particulièrement blindée pouvant accueillir 7 soldats en plus du pilote.

L'engin peut être équipé de différents systèmes de déminage : des rouleaux Nochri, une charrue, une lame dozer à l'avant et le système Carpet à l'arrière. Le Carpet peut lancer jusqu'à 20 projectiles chargés d'explosif aérosol qui provoquent l'explosion des mines par surpression. Les projectiles peuvent être lancés un par un ou en salve. Les rouleaux sont ensuite utilisés pour faire exploser les éventuelles mines restantes. Le Puma est également équipé d'un système électronique pour détruire les charges télécommandées. Le Puma peut aussi tracter une travure pour franchir des tranchées.

Le Puma est équipé d'un tourelleau téléopéré armé d'une mitrailleuse FN MAG de 7,62 mm et de trois autres mitrailleuses montées sur support pivotant. Un mortier de 60 mm est monté sur le toit entre les deux trappes avant. De chaque côté du poste de pilotage, 6 lance-grenades fumigènes complètent les moyens de défense.

La protection du Puma a été améliorée à plusieurs reprises depuis sa mise en service. Les engins les plus récents sont équipés d'un tourelleau armé d'une mitrailleuse de 12,7 mm. Une version spécialisée du Namer devrait remplacer le Puma.

La maquette

Sortie en 2019, elle représente un engin de première génération équipé des systèmes Nochri et Carpet. La conception du modèle permet de ne pas monter les deux systèmes au choix du maquettiste. La boîte contient 33 grappes de plastique dont 4 pour les patins de chenilles, 2 demi-caisses, 24 bandages de galet en plastique dur, 1 grappe de pièces transparentes, 1 planche de photodécoupe, 1 longueur de câble en laiton, 1 longueur de chaîne, 1 grande planche de décalques, 1 livret d'instructions et 1 feuille d'instructions pour la décoration. Au total il y a plus de 1200 pièces dont environ 200 ne sont pas utilisées.

Le niveau de détail est bon, la gravure est fine dans l'ensemble. Le moulage est correct et les lignes de moulage sont faciles à nettoyer. Les assemblages sont généralement bons. Il faut cependant bien nettoyer les pièces en particulier pour le lanceur Carpet. Les pièces en photodécoupe sont bien conçues et s'adaptent bien. En revanche la mise en forme est parfois compliquée comme pour les protections des phares et les supports des boîtes de munitions des mitrailleuses.

Le revêtement antidérapant a été oublié et doit être ajouté. Même si ce n'est pas prévu, les rouleaux ainsi que la pièce de liaison avec la caisse peuvent être amovibles avec peu de modifications. Le vérin de pointage du Carpet est fonctionnel. Il est cependant conseillé de le fixer définitivement.

Hobby Boss fournit une large planche des décalques comprenant les marquages de 7 engins différents. Malheureusement la feuille d'instructions ne présente qu'un seul engin.

Le montage

Il commence par l'assemblage des galets et propose le choix entre deux modèles. Il est possible de faire un mélange des deux modèles.

Il faut ensuite assembler les éléments de la suspension lors des étapes 3 à 6. A la dernière étape, les bras de suspension des poulies de tension ne sont pas fixés à la caisse mais aux poulies. Les galets, les barbotins et les poulies de tension ne sont pas collés pour faciliter le montage et la peinture des chenilles.
L'arrière de la pièce F18 doit être bien nettoyé avant le collage.

A l'étape 7, il faut monter les deux chenilles. Celles-ci sont constituées de 105 patins individuels à coller. Il faut d'abord nettoyer les 4 points d'attache à la grappe. Sur mon modèle, j'ai dû monter 106 patins pour une chenille et 107 pour l'autre.
Quand les chenilles sont parfaitement collées, elles sont peintes et en partie patinées comme l'ensemble de la suspension. Les chenilles sont ensuite mises en place.

Les étapes 8 à 13 sont consacrées aux "ailes". A l'étape 8, il faut raboter l'arrière des nourrices à eau pour qu'elles s'insèrent dans leur support. La sangle en photodécoupe PE-A20 est modifiée car la boucle est vide. Les logements des lance-grenades fumigènes présentent des soudures qui sont trop épaisses et doivent être affinées.

L'étape 14 concerne le tourelleau. Les pièces transparentes sont protégées avec de la bande cache. Le phare n'est pas utilisé. Un essai à blanc montre qu'il faut élargir le trou dans le toit de la casemate pour installer le tourelleau.

Avant de suivre les étapes 15 à 20 concernant la mise en place des détails sur la casemate et la partie supérieure de la caisse, j'ai préféré coller ces grosses pièces sur la caisse. Il faut néanmoins d'abord coller les pièces D19, D28, D29 et J6 sur la casemate J22 (étape 18) et la trappe du pilote sur la caisse supérieure (étape 21). Pour installer celle-ci, il faut coller d'abord l'avant.

A l'étape 17, les 3 mitrailleuses FN MAG sont assemblées sur leur support sans les phares. Les mitrailleuses sont mises de côté pour éviter la casse.

A l'étape 18, l'embase d'antenne D37 est remplacée par une plus conforme venant de la boîte à rabiot. Une antenne en tige de styrène de 0,5 mm est préparée.

Pour le montage du panier de rangement à l'étape 18, j'ai préféré collé les côtés J1 et J2 directement sur la plage moteur avant de coller les parties avant et arrière J19 et D1. Les détails et accessoires peuvent être collés avant le montage.

Sur le dessin de l'étape 21, les ensembles FF et KK sont déjà en place alors qu'ils sont l'objet de l'étape 22. Pour coller ces ensembles, il faut supprimer les ergots de positionnement sous les ensembles.

Les supports des câbles de remorquage sont collés sur le flanc de l'engin. Pour faciliter la mise en place des tiges de verrouillage, la partie du support contre le blindage est percée. A l'arrière les câbles sont soutenus par des chaînettes accrochées à des crochets fournis en photodécoupe. Il faut fabriquer les chaînettes à partir de fil électrique fin torsadé puis écrasé avec une pince.

L'étape 23 concerne la mise en place des jupes latérales. Il est conseillé d'élargir les trous de fixation des supports C14. Pour plus de réalisme, les parties en caoutchouc sont séparées les unes des autres.

A partir de l'étape 24, le montage du système Nochri commence pour s'achever à l'étape 28. Le montage ne pose pas de problème. Toutefois le nettoyage des pièces doit être bien fait car certaines lignes de moulage sont épaisses.

Les rouleaux sont assemblés à l'étape 24. En respectant les instructions, les rouleaux sont mobiles ainsi que les points d'attache des chaînes.

Aux étapes 25 et 26, il faut assembler les bras de poussée. Pour coller les anneaux P13, il faut élargir les trous de positionnement.

L'étape 27 est consacrée à la pièce de liaison dont les pièces demandent un gros travail de nettoyage pour obtenir des ajustements impeccables. Contrairement aux instructions, je n'ai pas fixé la pièce de liaison sur les anneaux D5 mais j'ai d'abord collé les anneaux sur le glacis de la caisse. Les axes K13 maintiennent la pièce de liaison sans colle ce qui permet de laisser la pièce amovible. Les anneaux des câbles de tension ne doivent pas être collés pour rester mobile.

Pour faciliter la mise en peinture, les rouleaux ne sont pas fixés à la pièce de liaison.

Les étapes 29 à 34 concernent le Carpet. Pour obtenir un collage correct, il faut raccourcir tous les onglets de fixation des pièces Q4, Q6, J3, M2 et M3. Le montage du lanceur et des compartiments des roquettes est plus simple qu'en apparence. Pour pouvoir insérer les munitions au fond des compartiments, il ne faut pas coller les pièces Q8 dans les compartiments utilisés.

L'étape 31 est consacrée au montage des roquettes. Il faut coller les 4 ailettes en croix ce qui n'est pas facile. Chaque ailette comporte une encoche qu'il faut élargir pour insérer les cercles Q7. Les roquettes ne doivent pas être insérées à l'étape 32 car il faut les peindre au préalable.

A l'étape 34, il faut assembler les supports latéraux du lanceur. A leur extrémité arrière, la jonction des pièces montre un espace qui est masqué par un petit morceau de carte plastique. La fin du montage ne pose pas de problème.

A ce stade, il faudrait coller les rouleaux et le lanceur pour terminer le montage. Pour faciliter la peinture, ils seront peints séparément puis collés.

Avant de passer à la peinture, il est possible d'ajouter l'antidérapant selon votre méthode préférée.

La décoration

Avec Tsahal, il n'y a pas de surprise, il faut utiliser du Sinaï Grey. J'ai choisi la référence 0131 de Ammo Mig. Comme mentionné plus haut Hobby Boss fournit au moins 7 jeux de marquages mais ne représente qu'un engin sur la planche d'instructions.

Pour la patine, j'ai commencé par appliquer un jus brun sombre sur l'ensemble de l'engin. Une fois sec, j'ai déposé des pointes d'huile principalement sur les surfaces verticales que j'ai ensuite fondues entre elles avec un pinceau imbibé de diluant. J'ai complété ces traces avec d'autres faites avec des crayons aquarellables pour varier les couleurs.

Des projections de boue sont réalisées avec un mélange de plâtre, de pigments et de peinture de couleur terre. Ce mélange est aussi utilisé pour le train de roulement. Pour terminer la patine des effets de poussière sont réalisés en vaporisant des teintes terre claire et sable très diluées.

Les roquettes sont peintes selon les indications de Hobby Boss. Les marquages fournis ne sont pas utilisés car ils sont invisibles quand les roquettes sont dans leur compartiment.

Conclusion

Cette maquette de près de 35 cm de long est impressionnante. Malgré le nombre de pièces énorme, le montage s'effectue facilement. On peut néanmoins reprocher à Hobby Boss de ne pas avoir représenté le revêtement antidérapant et de ne pas donner d'indications pour utiliser les différentes décorations fournies sur la planche de décalques.

Malgré cela, c'est un modèle de qualité, bien conçu, qui mérite d'être recommandé.

03/2024