Type 98
Ref : Trumpeter #319
Tracks : Armour track models #TK05

Le Type 98, apparu en 1999, est le dernier né des chars chinois. Il est également connu sous les appellations ZTZ-98 / WZ-123. Les informations disponibles à son sujet restent encore limitées. Ainsi, le nombre d’exemplaires produits ou prévus n’est pas connu. Son architecture est comparable à celle des chars russes avec un équipage de trois hommes.
Son armement principal est un canon à âme lisse de 125mm de production locale ressemblant au 2A46 des familles T72/T80. Il dispose d’un chargeur automatique de type carrousel et pourrait tirer en complément des munitions classiques, des munitions à uranium appauvri ainsi qu’un missile antichar A-11 d’origine russe. La conduite de tir est associée à un télémètre laser et un capteur aérologique. Le tireur et le chef de char disposent d’une capacité de vision et de tir de nuit. L’armement secondaire se compose d’une mitrailleuse AA de 12,7mm et d’une mitrailleuse coaxiale de 7,62mm.
La protection du char est assurée par un blindage modulaire prévu pour être facilement remplacé même sur le terrain. Le char possède un système d’alerte laser (le dôme sur la tourelle derrière le poste chef) couplé à émetteur laser (la boîte derrière le poste tireur). En cas de détection de faisceau laser, la tourelle est orientée vers la direction dangereuse et un rayon de forte puissance est émis pour aveugler les moyens de pointage ou de guidage adverse.
Le train de roulement est similaire à celui du T72. Les chenilles peuvent être soit entièrement métalliques soit avec patins de caoutchouc. Son moteur diesel de 1200 chevaux est probablement d’origine ukrainienne.

La maquette produite par Trumpeter comprend environ 240 pièces, une feuille de plastique transparent pour les épiscopes, un treillis plastique, des chenilles vinyle qui ne correspondent pas au Type98, une vis et un tournevis.
Elle présente parfois un aspect jouet. En effet, elle comprend de quoi installer un moteur électrique, une axe métallique pour les barbotins, un interrupteur sous le plancher et un logement de vis au niveau de la pelle d’enfouissement qu’il faut boucher.
La gravure est moyenne ainsi que le niveau de détail. Le peu de photos disponibles ne permet pas vraiment de faire une critique précise. La notice de 8 pages est claire. Elle présente 14 étapes ainsi qu’un plan de décoration à 4 vues. Les références des teintes sont dans la gamme Tamiya.

Le montage ne présente pas de difficulté majeure.
Le châssis est monté en remplaçant les poulies de tensions et les barbotins par ceux d’Armour Track (ATM). L’adaptation est parfaite. Les chenilles du kit sont mises de côté, celles d’ATM sont du type connecteur et maillon séparés et présente un excellent niveau de détail.
La caisse ne pose pas de problème. Seules les protections des phares sont refaites en fil métallique et l’épiscope du pilote remplacé par un provenant de la boîte à rabiot. Les grilles de la plage moteur sont découpées selon le patron fourni. Celles en plastique du kit peuvent être remplacées par du grillage métallique.
L’assemblage des deux demi-coques est réalisé grâce à la vis fournie. Il faut ensuite boucher le trou. Une autre solution est de poncer la pelle moulée sous la plage avant et de la remplacer par une autre faite maison ou venant d’un T72.
Le tronc et ses supports (C11-C12) seront remplacés par des pièces plus fines ou mis de côté.

La tourelle est la partie nécessitant le plus de travail. Sur la face avant, le masque du canon (prévu pour être mobile) est refait avec du mastic pour obturer les jours. Les anneaux de levage triangulaires sont refaits en fil de cuivre.
Sur les côtés, les grilles des paniers paraissent surdimensionnées. Elles peuvent être refaites en profilé plastique.
L’arrière des supports de lance-grenades fumigènes comporte des trous qu’il faut boucher. En revanche, les lanceurs comportent la chaînette de maintien des capuchons.
Sur le toit, la base du tourelleau chef doit recevoir un renflement en mastic bien visible sur les photos.
La mitrailleuse de 12,7mm est moulée grossièrement et les pastilles d’éjection mal positionnées. Elle a été remplacée par une autre venant d’un Type 85 de Trumpeter.
Le canon est sous dimensionné. Son calibre intérieur est de 3mm ce qui fait 105mm en réel au lieu de 125mm. Il peut être éventuellement remplacé par un 2A46.
Une couverture et le schnorkel complètent l’arrière de la tourelle.

Le camouflage est celui proposé par Trumpeter. En revanche, les marquages propres à la parade d’octobre 1999 ne sont pas utilisés.

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